Review: Keeping the Heart

Keeping the Heart by John Flavel
My rating: 5 of 5 stars

Em Keeping the Heart, John Flavel expõe Pv 4.23: "De tudo o que se deve guardar, guarde bem o seu coração, porque dele procedem as fontes da vida". Após explicar o texto, Flavel apresenta diversas razões pelas quais todo cristão deveria ter a máxima diligência em guardar o coração. Coração, para Flavel, equivale à "alma completa ou o ser interior", "o que o coração é para o corpo a alma é para o homem; e o que a saúde é para o coração a santidade é para a alma". Flavel entende que essa obra é apenas para pessoas que já experimentaram a conversão, sendo algo que costuma distinguir o crente verdadeiro do hipócrita.
Guardar o coração envolve seis coisas: a observação frequente da disposição do coração; a profunda humilhação pelos males e desordens que abundam no coração; a oração sincera e urgente pela purificação do coração; a imposição de fortes compromissos sobre nós mesmos de andar com Deus e evitar os caminhos do pecado; o constante zelo pelo próprio coração e a consciência de que Deus está sempre conosco e nós, na sua presença.
A meu ver, a parte mais importante do livro é a que apresenta doze ocasiões especiais em que o cristão deve ser mais diligente em guardar seu coração. São as "horas críticas", que exigem cuidado redobrado: o tempo de prosperidade; o tempo da adversidade; o tempo de problemas para Sião (ou seja, para a igreja); o tempo de perigos públicos; o tempo de carências materiais; a época do exercício dos deveres; quando somos prejudicados por outras pessoas; quando passamos por várias provações; o tempo das tentações; o tempo de dúvidas e trevas espirituais; a época de sofrimentos pela religião e o tempo das doenças e da morte iminente. Em todas essas circunstâncias, Flavel apresenta diversos conselhos salutares para que o cristão medite e se apegue com diligência à tarefa indispensável de guardar o coração. Flavel termina o livro com uma aplicação, conclamando os cristãos ao dever de guardar o coração.
Concluo recomendando este livro, sem ressalvas, a todos que levam a sério suas vidas espirituais e que desejam ter mais sucesso na luta contra o pecado. Ainda que seja algumas vezes repetitivo, a repetição nem sempre é algo ruim (cf. Fl 3.1). A escrita de Flavel é agradável e está pontuada de ditos espirituosos e exortações enérgicas e amáveis. Keeping the Heart é um verdadeiro clássico da devoção puritana, que merece uma tradução em português.

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